NAND Flash是SSD(Solid State Drive;SSD)的重要零件之一,在NAND Flash全球最大采购商苹果(Apple)搭载SSD(SSD)的平板计算机(Tablet PC)iPad现身后,NAND Flash需求再度成为市场焦点。据硬盘业者指出,早在2009年9月苹果推出新一代的iPhone 3GS后,便引发各厂抢拿NAND Flash的热潮,如今苹果iPad大军来袭,再次使得SSD原料供给呈现紧张局势。
业者表示,苹果旗下几代iPhone产品销售持续长红,几乎吃下市面上30%的NAND Flash货源,使得NAND Flash呈现供不应求。且无论是8G、16G、32G的机种,比起其它MP3、记忆卡等1G、2G的装置,iPhone对于NAND Flash的需求量十分巨大。当上游NAND Flash缺货,SSD生产不仅面临拿不到原料的紧张局面,也因NAND Flash供不应求,价格也难有调降空间影响下,间接牵制SSD普及时程。
业者表示,虽然2010年包括东芝(Toshiba)等NAND Flash供货商都已开始供货3X奈米制程的NAND Flash,但因为2009年NAND Flash在产能不足情况下,价格调涨了2倍多,即使2010年NAND Flash制程普遍进入3X奈米,可望因此有助于原料降价,但就整体趋势而言,仍是涨多跌少,对压低SSD生产成本并无太大帮助。
此外,根据负责PlextorSSD生产及研发的飞利浦建兴(Philips & Lite-On Digital Solutions Corporation;PLDS)表示,用于SSD的NAND Flash必须达到相当的质量,但若像随身碟等小型装置便不会对NAND Flash有太高质量要求,这使得SSD在争取原料时更显困难,高阶NAND Flash缺货情况也相对严重。加上目前只有三星电子(Samsung Electronics)1家NAND Flash供货商,在2010年中发表的第2代SSD产品,才会后续加入东芝及美光(Micron)等供货商,使得目前拉货相对紧张。
除苹果的抢货压力外,SSD在市场压力下也必须不断扩充容量,从过去的32GB逐步提升到64GB甚至128GB的储存容量,但若相较于传统硬盘动辄320GB、640GB的储存容量,仍是相去甚远。是以,当SSD容量不断提升下,势必也加深对NAND Flash的需求的紧张程度。
SSD虽具有存取速度快、稳定度高、抗震动、无噪音等特点,耗电量更是不到传统硬盘的10%,但价格一直是SSD无法大量普及的终极因素。业者补充,到了2010年下半,整体景气若能持续回升,在消费者信心恢复之后,价格偏高的SSD或许有机会攻入主流市场。但受到NAND Flash供给紧张影响,是否可顺利压低SSD的生产成本,让SSD的价格跌到消费者可接受的范围,间接带动SSD普及,仍有待观察。
据了解,目前包括三星电子和海力士(Hynix),都受到美光率先宣布跨入25奈米制程刺激,纷纷在2010年初宣布将跨入27奈米和26奈米制程。由于市场普遍认为20奈米制程才会是市场主流,不管是3X或是25、26、27奈米制程都只是过渡时期,必须等到20奈米世代来临,才有助于SSD应用成熟。对此,业者表示,虽然目前多家NAND Flash制造商已有2X奈米制程的技术,但就像服装展总是领先市场许多的道理,预估要等到2011年第2季后,才会真正进入所谓的2X奈米世代。