2010年曾经因为NOR Flash芯片大缺货,带动MCP(Multi-Chip Packaging)芯片供货同步吃紧,MCP芯片是因应手持式产品而设计的产品,国际大厂早已耕耘已久,这次搭上智能型手机风潮再度引起旋风,算是时势造英雄!国际大厂专注耕耘高阶客户,台系内存IC设计公司则受惠全球大缺货之故,这次顺利抢下进入MCP市场的门票,尤其是有联发科在山寨市场开疆辟土,台系MCP供货商的前景值得关注。
过去手机的功能只是接听电话,但现在智能型手机几乎可媲美1台小型的行动计算机,需要十八般武艺样样精通,包括播放音乐、拍照、摄影、看影片、上网、玩游戏、处理文本文件,且对于这些功能所要求的质量和速度,可是一点也不马虎。
据统计,手机中使用的DRAM容量在2009年约123Mb,预计到了2014年会到1.3Gb,2009年第1季智能型手机与功能手机(feature phones)占全球手机出货量的比重超过70%,预期到了2011年底,此比重将进一步攀升至80%。
在小小的手机中,所能分配给内存芯片的空间已相当有限,因此对内存芯片的体积的要求更严格,因此MCP这种把NOR Flash、Mobile RAM、DRAM等每种内存芯片都包在一起的解决方案,开始应运而生。
MCP解决方案 商机成长空间惊人
目前智能型手机中的MCP解决方案,分为两种规格产品,第1种是1颗NOR Flash搭配1颗Mobile RAM,而Mobile RAM可以是虚拟静态随机存取内存(Pseudo SRAM)或是Low-Power DRAM芯片,而MCP中使用的NOR Flash产品容量,目前低阶市场以32Mb容量为主,已逐渐往64Mb和128Mb容量演进,高阶甚至到512Mb或1Gb以上。
MCP解决方案的另一种规格产品,则是由三星电子(Samsung Electronics)领军推出的产品,采用1颗NAND Flash芯片加上1颗DRAM或是Mobile RAM芯片,其他像是美光(Micron)、东芝(Toshiba)等拥有NAND Flash技术和产品的内存大厂,也都纷纷推出此规格的产品。
在MCP芯片当中,各项内存扮演的角色皆不同,例如Mobile RAM中的Pseudo SRAM芯片角色有点像是工作用的内存,而NAND Flash芯片则是保存程序数据的内存的功能。
如果全球智能型手机市场规模2013年可到15亿支,加上其他可携式行动装置如可携式导航装置(PND)、可携式游戏机等,未来都可能会应用到MCP解决方案,未来MCP市场的规模成长速度将相当惊人。
NOR、NAND Flash各有拥护者
MCP热潮受惠智能型手机和可携式产品的流行也成为主流,但三星、东芝等国际大厂推行在MCP解决方案中以NAND Flash芯片来取代NOR Flash,主要是因为这些国际大厂掌握全球主要的NAND Flash供应资源,可顺势筑起MCP门坎,让MCP这块市场大饼成为国际大厂独享的战场。
当然,其他业者也可以向三星等大厂购买NAND Flash芯片,再自己组成MCP芯片卖给手机客户,但成本结构自然无法与三星等大厂一较高下,久了之后竞争力自然会落后。
业界之所以倡导MCP芯片以NAND Flash芯片来取代NOR Flash芯片,主要是因为NOR Flash芯片在技术上有先天上的限制,无法做到高容量,因此在高容量的MCP解决方案上,未来势必会渐渐让NAND Flash芯片取代,这也是MCP市场未来必走的产业趋势。但在中低容量方面,NOR Flash是MCP解决方案主流地位在短期内仍无法撼动。
目前MCP市场都是由三星、美光、海力士(Hynix)等内存大厂独占,主要是因为国际大厂产品线够齐全,得以满足客户的不同需求,也最适合与品牌手机大厂往来。
过去飞索(Spansion)和恒忆(Numonyx)两大NOR Flash厂也是MCP的供应者,但现在前者刚从破产保护中脱身、后者被美光购并,在这段空窗期中,间接让一些可以提供MCP解决方案的台系IC设计公司逐渐被市场注意。
台系MCP供货商受注目 站在联发科肩膀上赚钱
晶豪、宜扬等台系NOR Flash设计公司在2010年智能型手机带动的MCP热潮中,逐渐被市场注意,打开台湾在MCP市场中的大门。
此外,因为晶豪和宜扬的产品通过联发科MT6253单芯片的兼容认证,以联发科在大陆的手机芯片市场拥有将近80%的市占率,1年手机芯片出货量达2.5亿颗,台湾的MCP供货商跟着联发科做大陆手机的生意,绝对是站在巨人的肩膀上赚钱。
上半年曾经出现一波MCP供应吃紧的情况,主要是因为NOR Flash缺货所致,这也是过去业界始料未及的现象,原来像NOR Flash这种弱势又难涨价的内存,也有出头的一天,且更带动MCP供应如此紧俏!
以台系内存大厂而言,其实掌握NOR Flash技术和产品的旺宏和华邦,也很适合切入的MCP市场,但旺宏在手机客户上着墨甚少,加上旺宏既有的NOR Flash产品和ROM产品线规模持续扩大,NOR Flash产品线接下来甚至要进入车用市场,因此对MCP市场没有太大着墨。
华邦自己有NOR Flash、Mobile RAM和Pseudo SRAM等产品,以条件而言,其实也很适合切入MCP市场,且华邦在Pseudo SRAM产品上,还是竞争对手恒忆(Numonyx)和飞索(Spansion)的供货商之一。
华邦2010年营运已逐渐转形成功,成为全方位的内存供货商,上半年产能不足的情况严重,NOR Flash、Mobile RAM、SDRAM、绘图卡内存(GDDR)等4大产品线的产能配置已相当拥挤,加上每条产品线都还有成长空间,也让华邦无心大举切入MCP市场。
再者,华邦也担心进军MCP领域恐会造成和客户的正面竞争,但未来华邦亟欲寻找营运再次成长的力道,包括和旺宏同时相中车用NOR Flash外,未来是否会切入MCP领域,市场相当关注。