过去是上游NAND Flash大厂跨足做快闪记忆卡成卡一路吃往下游,现在金士顿(Kingston)更以内嵌式内存(eMMC)反攻上游成功,为模块厂营运模式再创下新典范,这也显示NAND Flash市场饱和后,未来只问谁有能力把NAND Flash应用卖给客户,转化成商机,不会有人管这是上游的生意?还是下游的业务?但金士顿这种生意模式,关键还是有东芝(Toshiba)的NAND Flash芯片和尔必达(Elpida)的DRAM全力支持,其他模块厂未必能复制的来!
过去是内存宠儿的NAND Flash市场2010年一定很闷!快闪记忆卡、随身碟市场饱和,固态硬盘(SSD)也不太争气,使得模块厂生意一落千丈,正当各家模块厂营运都陷入泥淖之际,金士顿筹备多时的秘密武器登场,并在首役就打入智能型手机大厂宏达电的内存供应链中,与三星电子(Samsung Electronics)和新帝(SanDisk)并列,未来更朝MCP市场前进。
或许很多人乍听之下,会觉得内嵌式内存过去不都是NAND Flash大厂的生意,模块厂怎么会跑来凑热闹?但未来NAND Flash业者随着产业应用成熟、产能大增后,上、下游业者都是生存不易,只要谁有能力把NAND Flash芯片转化为商机和产品卖出去,谁就是赢家,上游和下游的业务! 不再泾渭分明。
金士顿会跨足内嵌式内存和MCP市场,另一个原因也是看中智能型手机市场的爆发力,未来几年是不容小觑,光是2010年受到苹果(Apple)青睐而爆红的Mobile RAM芯片,就可以把尔必达广岛厂产能塞爆,可见智能型手机内存后劲力道十足。
其实从2010年初开始,金士顿创办人之一孙戴维不断强调相当看好未来智能型手机的发力,1支手机对于内存产能的消耗量相当于1台小PC,有手机的成长力道撑住,DRAM市场不会差到哪里。
不过,像金士顿这种从下游跨足上游内嵌式内存商机的模式,并非每家模块厂都可以成功复制,关键在于金士顿和东芝和尔必达这些关键供货商都合作紧密,东芝提供NAND Flash芯片,尔必达提供DRAM,配合台系IC设计公司的技术,让金士顿的通路营销专长发挥到极致,才有机会成功打入内嵌式内存市场。
其他模块厂如果不像金士顿这样可以好到和国际内存大厂抱在一起,采取完全信任的方式让金士顿去发挥,恐怕也很难抢到这块肥肉。
未来模块厂要切入内嵌式内存市场的另一条门路,是朝大陆山寨手机客户下手。大陆手机客户对于质量的要求不若品牌手机大厂这么高,模块厂仍是可以自己以分开购买各种零组件去组装,来抢占山寨市场的市占率。
不过,撇除DRAM和NAND Flash货源问题,像是eMMC或MCP等内嵌式内存的门坎,技术能力是一大关键,不像是一般组装产品,把DRAM芯片、NAND Flash芯片和控制芯片全部放在板子上就可以,模块厂还是要有一定的技术能力才可以达到合格标准。