欧洲第二大晶片厂英飞凌科技(Infineon Technologies)、三星电子(Samsung Electronics)及海力士半导体(Hynix Semiconductor)等9家晶片厂同意支付3亿3120万欧元(4亿350万美元)罚金,与欧洲联盟反托辣斯管理当局达成第一起操控价格案的和解。
三星之外,其他八家分别是全球第二大芯片制造商南韩海力士半导体(Hynix)、欧洲第二大芯片制造商英飞凌、日本尔必达、日立、东芝及三菱电机,还有台湾的南科。美国芯片制造商美光则因提出检举而免于挨罚。三星将支付最多的1亿4570万欧元罚款,英飞凌5670万欧元排第二。
这是欧盟执委会首度与涉及操纵价格而遭到调查的业者和解。凡接受欧盟和解协议的所有企业,罚金将可减少10%。三星2005年曾因操控记忆芯片的价格而遭美国起诉,同年十一月三星认罪并同意缴付罚锾三亿美元,是美国历年反托拉斯案件最大一笔罚金。
其他厂商受罚金额分别为海力士5150万欧元、东芝1760万欧元、三菱1660万欧元、南亚科技180万欧元。尔必达则是因合资企业参与价格操作而和恩益禧(NEC)、日立2家业者共同受罚850万欧元,另外恩益禧和日立的合资企业也因此受罚212万欧元。除了合资企业之外,恩益禧本身又单独受罚2,041万欧元。
欧盟本次开罚是继2008年7月实施新的解决程序后首度做出裁决。根据新程序规定,上述9家受罚业者因坦承参与企业联合行动,因而获得10%罚金减免。涉及价格操作的第10家业者美光则因主动向欧盟举发这项非法行为而免除罚款。
欧盟竞争委员艾姆尼亚(Joaquin Almunia)表示:「由于业者纷纷坦承参与企业联合行动,因此欧盟执委会得以终结长期调查,以便将检调资源运用在其它可疑案件。」
除了欧盟之外,韩国反托拉斯主管机关近年也针对快闪存储器产业的价格操作嫌疑进行调查,但去年却以事证不足为由结案。欧盟执委会表示,新的解决程序实施后不但有效防治违法行为,更加速决策程序,因此才能迅速对这次的价格操作案做出裁决。
主管竞争事务的欧盟执委阿尔慕尼亚(JoaquinAlmunia)在声明中说:“这些企业承认参与垄断,使竞争事务委员会得以让长久以来的调查告一段落,并释出资源来调查其他疑似垄断的行为。”他也表示,未来如果有类似案件发生,“预期将大幅加快侦查速度”。他透露,有好几件和解案“正在酝酿中”。
Van Bael&Bellis律师事务所负责人贝里说,本案最特别之处是,在和解过程中被告能和执委会官员对谈,并在当局还未决定开罚前,双方就已在违法范围和罚金方面达成共识,其他案件不可能这样处理。
三星19日发布声明说:“三星接受欧盟执委会的调查结果,也同意完全依照欧盟的规定行事。这项结果不会阻碍公司日常运作或伤害公司履行义务的能力。”