受供应紧张担忧推动,DRAM晶片现货价格继续走高,这预示存储晶片制造商第一季度收益会有良好表现。
在经历前一年末需求强劲的假日季节后,第一和第二季度通常是DRAM晶片行业的淡季。但今年,好于预期的个人电脑需求和制造商2008年经济滑坡时削减资本支出造成的供应紧张令晶片行业受益。晶片制造商们还在升级制程技术以降低成本,这可能在技术转换的初期造成产出减少。
美国银行/美林(Bank of America Merrill Lynch)董事总经理Simon Woo表示,供应的增长不足以满足需求。他说,预计在4月份前DRAM晶片现货价格将继续小幅走高。
晶片价格的上涨对于三星电子(Samsung Electronics Co., 005930.SE)、海力士半导体(Hynix Semiconductor Inc., 000660.SE)、美光科技公司(Micron Technology Inc., MU)和尔必达(Elpida Memory Inc., 6665.TO)等DRAM晶片制造商来说是好消息。这些公司今年的利润可能继续提高。
但晶片价格的上涨对个人电脑制造商构成挑战。惠普 (Hewlett-Packard Co., HPQ)和戴尔(Dell Inc., DELL)等DRAM晶片买家可能试图降低每台系统的晶片容量以抵消晶片价格上涨的影响。对于消费者而言,这意味著电脑的性能可能受影响。 1GB DDR3 1333内存晶片的价格周三早间升至3.00美元以上。一年前的价格为1.00美元左右。
野村证券(Nomura Securities)分析师Chang-won Chung表示,库存处在低位,个人电脑发货好于预期,他认为这种状况将持续至第三季度,这意味著晶片制造商的利润将继续扩大。 研究机构Gartner将今年全球个人电脑发货量预期上调至3.661亿台,较2009年的3.058亿台提高19.7%。这一预期较去年12月份更加乐观,当时该机构预计今年个人电脑发货量增长13.3%。
Gartner在本月早些时候发布的一份报告中表示,DRAM晶片市场将保持强劲,未来几年发货量将继续大幅增加,原因包括家用个人电脑需求增长,以及全球经济从衰退中复苏带来的专业电脑更换。
Arete股票研究部门负责人Nam Hyung Kim表示,对于DDR3晶片组供应短缺的担忧也是推动晶片现货价格大幅上涨的因素。 Kim表示,由于人们对英特尔相关的晶片组短缺感到担忧,4月和5月份DRAM晶片的价格可能保持稳定。
英特尔发言人Nick Jacobs在被问及该公司的晶片组是否存在供应短缺时拒绝置评。晶片组用于连接微处理器和电脑系统其他部件。
部分亚洲DRAM晶片制造商已经对今年的收益作出了乐观预期。 三星电子首席执行长崔志成(Choi Gee-Sung)上周向股东们表示,预计公司2010年收入增长率达到两位数百分比,营运利润将达到或超过去年的10.9万亿韩圆(96.1亿美元)。
许多分析师预计尔必达截至3月份的财政年度将3年来首次取得营运利润。不过,尔必达以DRAM晶片市场价格波动较大为由拒绝给出具体预期。