快闪记忆卡大厂新帝(SanDisk)过去一度衰神缠身,本业亏损之外,专利侵权官司战术也连连破瓦解,2009年新帝大幅转变营运策略,开始复制三星电子(Samsung Electronics)策略供应,直接将成卡或NAND Flash的wafer出售给下游厂,不再坚持只作自有品牌,在灵活运用营运战术后,营运也开始脱胎换骨,本业转亏为盈,且和东芝(Toshiba)合作43奈米制程的3-bit -per-cell技术也抢先量产,2010年双方也携手往32奈米迈进。
新帝2009年营运策略大幅转向,原本只生产自有品牌的产品,现在也跨足NAND
Flash的wafer或是成卡给下游白牌客户,算是复制三星供应成卡的模式。而新帝会成功,主要是因为三星2009年OEM客户爆满,释出给现货客户的成卡数量锐减,让新帝有见缝插针的机会。
新帝在NAND Flash市场技术领先,因此手上掌握NAND Flash众多专利,尤其是NAND Flash应用包括快闪记忆卡、随身碟等市场逐渐被台湾的记忆体模组厂养胖后,就像肥羊一般,新帝开始磨刀霍霍使出专利大刀,将肥美的羊儿宰来吃,又遇上前年新帝受到NAND Flash价格崩盘影响,营运亏损连连,更专心在专利诉讼上。
新帝的NAND Flash专利诉讼只在美国市场,因为这算是大本营,但进几年成长最快的区域在大陆和新兴市场如印度、俄罗斯等,新帝专利是鞭长莫及,原本外界担心新帝在美国胜诉后,可能会将专利延展至这些国家,但目前看来,新帝的专利只是人海战术,灵不灵光是另一回事。
但不可否认,新帝过去几年的侵权诉讼,对于规模较小的NAND Flash控制晶片业者负担相当大,光是要付律师费和新帝周旋,控制晶片业者都快喘不过气来,因此这次和解,对于控制晶片业者是相当振奋的消息。
然对于记忆体模组厂和记忆卡厂,可能没有这么轻言和解,毕竟是竞争对手的关系,尤其金士顿(Kingston)这几年在NAND Flash市场的市占率节节攀升,也带给新帝不少压力,因此市场揣测,这次新帝要与系统厂和解,恐怕没这么简单。