由于一般的硬碟机无法应付高震动的特殊应用环境,没有磁碟、马达等分离式零件的工业级固态硬碟(SSD),就背负起严苛环境应用使命。然而,从早期从工业电脑(IPC)应用,储存工业控制相关资讯后,已逐渐拓展到安全监控、电子看板、销售时点系统(POS)、医疗设备、电信设施等领域,多元应用近年渐成相关业者注目焦点。
采机械式硬碟尺寸及大容量的SSD,和模组型态的小容量DOM(Disk On Module),虽然都是NAND Flash组成,也都是应用在工业储存领域,但是其特性与市场定位却不太一样。大容量SSD抗震耐高/低温特性,较HDD更适用在工业储存领域,像是精简型电脑(Thin Client)、POS、互动式多媒体资讯站(KIOSK)、数位广告看板(Digital Signage)、机上盒(STB)、网通设备、安全监控设备,与大型游戏机等。
而容量小的DOM因采模组型态,所以通常应用在产品制造初期,便被嵌在主机板上,因此可依应用产品外观,设计成合适模组形状,借以满足客户客制化需求。而且,因为DOM客制化程度高,符合工业应用少量多样特性,在小容量的工业储存领域里享有极高市占率。而且依储存介面的不同,该容量主要介于128MB~64GB。
依照目前市场应用来看,在工业储存领域里,NAND Flash与HDD各有专业的市场。使用环境较为严苛的工业控制相关应用,因储存容量需求不大,加上系统需要稳定运作,大概都采用NAND Flash储存设备,像是DOM与工业用CF(Compact Flash)卡。反观某些产业应用,如POS系统、安全监控、网通设备、车用影音娱乐设施、KIOSK等,其储存容量需求较大,则仍以HDD为主要储存媒体。
另外,NAND Flash对环境、温度耐受性远比HDD佳,像是高温差的雪地或沙漠等环境,它也能持续稳定运作。所以NAND Flash抗震、耐高低温等优势,以NAND Flash所制成的SSD,即以储存容量需求较大的应用,作为进军工业储存领域主要切入点。 SSD采标准尺寸(2.5吋、3.5吋),通常在应用产品制造后期,才组装至产品中,在插拔与替换上弹性也较大。
目前工业等级SSD最高可至256GB,存取效能也较DOM佳,适用在各种有大容量存取需求的产业应用。在高规格要求的工业储存领域,其特性是少量多样、客制程度高,特别的是它允许效能不及消费性产品,但对于高稳定度的标准,却是严苛到1次错误都不被允许。过于复杂的需求及严谨制作过程,其利润会与品质要求成绝对正比,但缺点是制作时程会拉长、销售量不会太多。
由于工业应用特色是少量多样,且各产业别对储存设备需求也不尽相同,业者须具备高度设计弹性与客制化能力,并在最短时间内,依客户在其应用领域需求,进行产品设计、制造与测试验证。同时协助客户解决产品导入,与安装时所面临的问题,以缩短成品推出时程。
因此,工业储存厂商应将自身定位,从单纯零组件供应商,提升到提供完整解决方案(Total Solution)系统整合业者。不仅贩售储存设备,还要有能力提供完善周延售前与售后服务,并能提供至少3~5年品质与供货保证。综观SSD厂商于工业应用领域发展方向,以在精简型电脑、POS、KIOSK、数位广告看板、STB、网通设备、安全监控设备,与大型游戏机等领域最具潜力。
另外,欧美在环保与节能诉求下,也开始考虑将SSD应用在大型电力控制系统中,用以监控各地区电力变化。不同于DOM多用于较小容量应用,工业级SSD的机会在较大容量应用,即替换HDD既有市场,不论是将应用设施或产品中原有的HDD替换成SSD,或将SSD纳入新产品设计中,都是SSD可切入方向。