台湾的计算机内存芯片商现压宝策略转型,望能减低内存市场萎缩带来的伤害,稳固经营立场,然而走出核心产业之举,同时也伴随着风险。 台湾的内存芯片中坚份子─南亚科技 (Nanya Technology Corp;2408-TW)、力晶半导体 (Powerchip Semiconductor Corp.;5346-TW) 和茂德科技 (ProMOS Technologies Inc.;5387-TW)─在整体产业遭衰退潮侵袭下,已陷入亏损长达两年多的时间。
尽管半导体产业今 (2009) 年有所反弹复苏,力晶和茂德仍面临贷款违约的危机边缘。
在此同时,南韩和日本的竞争对手,正以日益先进的技术和更低的成本,抢占下更多市场大饼。
为了因应产业变化,台湾企业开通更多外包业务,且将营运焦点由核心业务 DRAM (动态随机存取内存) 芯片,转移到 NAND (快闪型内存) 芯片之上,望能转亏为盈。
DRAM 芯片广泛作为个人计算机组件使用。NAND 内存芯片在近 10 年才崭露头角,且可透过现有 DRAM 厂线生产制作,用途主要为音乐播放器和数字相机。
在 1990 年代,日本企业主导 DRAM 产业龙头地位,然而随后市场为南韩竞争者所夺,除了日本最大内存芯片制造商尔必达 (Elpida Memory Inc.;6665-JP) 之外,几乎所有日本制造商皆选择退出此项产业。
台湾制造商在 1980 年代末期进入 DRAM 市场,为求迅速拓展市场空间,2005-2007 年间商家致力扩张产能。然而发展过程中大量的银行贷款,以及债券发行筹资,在企业面临产能过剩和现金流萎缩的现下,对其造成甚重债务压力,在此同时,南韩的芯片制造商三星电子 (Samsung Electronics Co.;005930-KR) 仍持续获利景况。三星同时也是全球最大的 NAND 芯片制造商,日本芯片龙头东芝 (Toshiba Corp.;6502-JP) 紧追在后。
根据市调公司 iSuppli Corp 数据显示,台湾的 DRAM制造商在第 3 季末,市占率共达 10.8%,较去 (2008) 年同期的 12.8% 向下减少。相对于此,韩国 DRAM 制商市占则由一年前的 49.3% 升至 57.2%。日本仅存的芯片商尔必达,市占率也由 15.8% 上增为 16.9%。
曾有业者表示:就长期观点来看,台湾的 DRAM 市场将萎缩更甚,因商家偏向减少产量。
茂德科技和华邦电子 (Winbond Electronics Corp;2344-TW) 在 11 月同意,以尔必达的设计制造芯片,而不生产自家品牌。茂德科技副总曾邦助称:目前公司的焦点目标,放在创造更多现金,以维持营运。
面临偿债问题,茂德科技在今年 4 月获得 30 亿新台币 (9320 万美元) 的财团贷款,因而逃离宣告破产的命运,公司折价回购价值约 3.36 亿美元的海外可转换债券。
数据显示,茂德在 DRAM 芯片市场的市占率,由去年同期的 3% 降至 1.2%。
力晶在 10 月表示,计划大幅扩张 NAND 芯片生产规模。此企业生产重心原本集中在 DRAM 芯片,现公司最终调整计划为,令 DRAM 芯片、NAND 芯片和芯片代工业务,各占公司总营运比率 13。
力晶副总谭仲民指出,公司希望透过此项策略,分散专营特定商品的风险性。
然而 NAND 芯片免不了步上 DRAM 后路,随着更多制造商涌入 NAND 市场,芯片价格也将和 DRAM 一般开始浮动不稳定。
花旗科技分析师林子谦 (Timothy Lam) 指出,即使力晶进入 NAND 市场,其产业技术也已落后于三星电子和东芝。
三星和全球第 2 大内存制造商海力士 (Hynix Semiconductor Inc.;000660-KR) 目前甚至计划,加速发展更为先进的 40 奈米制程技术,以用更低的价格制造更多芯片。
尔必达计划在明 (2010) 年间,将现行 60 奈米制程技术,更新至 40 奈米制呈技术。
芯片的晶体管零件和空间距离之测量单位为奈米,晶体管体积越小,排列越紧密,芯片功能便相对愈发强大。南亚科技,以及其与美国美光科技 (Micron Technology Inc;MU-US) 共创的合资公司,华亚科技 (InoteraMemories Inc;3474-TW),是台湾硕果仅存正朝 50 奈米制程发展的制造商,主要得益于合作对象美光的技术。南亚表示将继续生产 DRAM 芯片。
不过尽管如此,富邦投顾 (Fubon Securities Investment Services Co.) 研究部协理李克扬指出:「南亚和华亚的发展前景,仍受美光主导,唯有获得自主生产或关键的芯片开发技术,在国际上才可称具有足够竞争力。
为保持台湾在 DRAM 芯片生产方面的竞争力,政府经济部在 7 月组成台湾内存公司 (Taiwan Memory Co.,TMC),整合产业实力较弱的企业,并与尔必达合作发展关键芯片科技。但立法院以政府投资 81 亿新台币的成本过高为由,驳回了此项提案申请。