即使在2008年景气跌落谷底时,南韩亦不断积极投资研发,让南韩内存芯片业者得以在景气复苏时迅速获取市占率以及较高的利润,也让三星电子(Samsung Electronics)与海力士(Hynix Semiconductors)分别拿下全球内存芯片制造商冠亚军的宝座。
Tongyang投资银行分析师Kim Hyun-joong表示,比起过去,现在要创新技术必须投入更多的资金,落后的企业无法负担这么庞大的研发成本,因此,南韩企业将会逐渐拉大其与竞争对手的差距。
全球经济衰退,造成半导体产能过剩与价格下跌,内存芯片制造商财报黯淡无光。然而受惠于先进技术与成本竞争力,南韩企业迅速从不景气中爬起,当竞争对手仍步履蹒跚时,南韩企业已巩固其领导地位。
iSuppli调查显示,三星与海力士在第3季合计拥有DRAM市场57.2%市占率,2008年同期则为49.3%。调查亦预测,2009年10大半导体供货商当中,唯有三星营收会呈现成长。当全球半导体总营收估计衰退12.4%时,三星营收将成长1.3%。此外,根据三星资料指出,三星在第2季掌握全球DRAM市场35.5%市占率,海力士为21.7%,尔必达(Elpida Memory)为16.9%,美光(Micron)则为12.7%。
三星与海力士已经开始以40奈米制程生产DRAM芯片,并计划扩大量产其更具成本效率的芯片,竞争对手则尚未步入40奈米制程。然而,当芯片厂一片看好景气复苏,纷纷投资制造设备时,某些分析师质疑半导体产业可能面临供过于求的问题。对此,三星发言人轻描淡写地表示,由于市场回复,芯片厂将增加投资,但受限于资金短缺,投入金额不会大幅成长。发言人亦指出,2010年第1季由于需求淡季影响,可能会有供给过剩的问题,但一整年供过于求的机率不高。
南韩企业与其它竞争对手一样,皆处于波动幅度甚高的内存芯片产业。因此,有分析师指出,南韩企业应拓展非内存芯片的销量。虽然南韩企业在全球内存市场拥有无法撼动的地位,但他们在英特尔(Intel)、高通(Qualcomm)与超微(AMD)领先的非内存芯片市场却显得贫弱。非内存芯片市场约占全球半导体市场75%。
有鉴于此,三星正加强其非内存芯片事业,目前聚焦于包含应用处理器在内的8款LSI产品,可用于智能型手机。三星内存芯片部门经理Kwon Oh-hyun表示,三星企图锐意发展其非内存芯片事业,并加强其在内存芯片事业的领导地位。三星计划于3年内半导体营收成长超过50%,预计从2009年166亿美元,到2012年增为255亿美元。南韩知识经济部长Choi Kyung-hwan也指出,政府将会推出政策以扶植非内存芯片事业。