部分手机大厂今年持续地推出内建8至32GB NAND Flash的智慧型手机(Smartphone),加上MP3PMP业者近期为旺季需求推出改款、且内建16至64GB高容量的新产品,估计NAND Flash 11月前供货吃紧。
与2006至2008每年都出现因供给过剩而导致价格快速滑落的情形不同,NAND Flash自2009年初以来价格一直呈现稳定向上的局面,发生这样情况的主要原因是东芝(Toshiba)今年上半年将两座12吋晶圆厂的产能利用率降至70%,而其他NAND Flash供应商也降低自家Fab厂的产能利用率,使上半年传统淡季发生供给过剩的机会立刻降低。
现在进入下半年传统旺季,各NAND Flash供应商均已将旗下晶圆厂的产能利用率适度往上调整,且在供货策略上均以智慧型手机和MP3PMP系统业者为优先对象,包含苹果(Apple)、诺基亚(Nokia)、三星(Samsung)、索尼(Sony)、Palm、微软(Microsoft)等业者。
以目前来看,NAND Flash业者的策略奏效,虽然以整体市场来看,智慧型手机和MP3PMP各自使用NAND Flash的数量,不如记忆卡和随身碟加起来量大,但在主要NAND Flash供应商三星、东芝和美光(Micron),优先把货供应给智慧型手机与MP3PMP业者的条件下,无形中各记忆卡和随身碟业者可以拿到的NAND Flash货源相对减少。
以今年第三季来看,主要智慧型手机和MP3PMP系统业者所使用的NAND Flash数量占整体市场的需求的30%到32%左右,预估第四季这个数字会增加至40%到42% ,主要因为智慧型手机和MP3PMP的单机搭载率(Content per box)持续增加,以及第四季的出货量预期比前季更高。
在此情况下,NAND Flash整体市场在11月中之前将呈现供给吃紧的状态,使NAND Flash的价格未来一至两个月内不易迅速滑落,除非市场有需求急冻的现象发生。
第四季全球前五大用户使用NAND Flash的数量显示,其中Apple使用NAND Flash数量超过市场整体需求的四分之一,主要在于iPod第四季的出货量如同过去数年一样,将较前三季各季的出货量多出一倍,以及iPhone第四季将在中国上市。而iPhone在中国上市后的销售情况好坏,对第四季NAND Flash的供需以及价格趋势将具有一定程度的影响,值得后续注意观察。