DRAM产业低迷 美光前景反露曙光

存储器 2009-07-08 13:58

       低价流血竞争厮杀下,多家DRAM厂商倒地不起。历经多次战役的老兵美光科技(MU-US)现正蛰伏待出,准备放手一搏,它即将以低价量产推出高速34奈米快闪记忆体,再度重返沙场。
      美光上周公布第3季财报,显示接连第10季亏损,净损总额约38亿美元。美光也已公布裁员20%计画,并已关闭位于爱达荷州首府Boise的工厂。

       但据《New York Times》报导,美光的高层却意外地充满乐观情绪。美光现金周转不灵情况已见好转。竞争对手也正在关厂状态之中。全球PC软体市占龙头微软即将发布更新版本的视窗软体Windows 7,其相容配备将需要消费者升级,包括使用由美光或其它同业新近面市的高阶记忆体。 

      也许最重要的一点是,美光已经展开缩减生产成本的计划,来提高财务支出能力,以便在市场龙头三星电子的夹杀下争取生存空间。

       瑞信证券分析师John Pitzer表示,美光三星是所有厂家中生产成本压得最低的业者,事实上,该产业到现在只剩下这两家企业还能维持资金调度。

       美光全球销售业务部门副总Mark W. Adams在近日向投资人信心喊话,美光对于第3季仍然看好。美光在历经将近两年的撙节开支和减产后,在获利上将有潜力转佳,第3季将是往好的方向走。

       晶片产业市调公司Objective Analysis首席分析师Jim Handy表示,DRAM产业在2006至2007年竞逐扩张产能,为目前的财务缺口种下祸因。业者两年前投入巨资买下的厂房设备,落成启用发挥最大量产的时间点,刚好就在2008年初产能过剩问题出现之时。 

        DRAM价格剧烈下跌造成市场极度波动。全球第二大厂海力士发布财务亏损幅度甚至大过排名第三的美光。台湾某些业者正处于破产边缘。德国晶片大厂奇梦达则已经声请破产保护。

       美光执行长Steven R. Appleton在6月的投资人视讯会议中表示,奇梦达确实是弹尽援绝了,因此,它没有转寰余地。去年,美光以4亿美元买下了奇梦达在台湾的资产华亚科技(3474-TW)35.6%股权。 Appleton预测,由于DRAM价格剧烈波动,该产业整体产能至少已经萎缩了三分之一,但部分企业终将谷底回升。

        Pitzer说,晶片记忆体产值需求可能随衰退趋缓、企业升级微软视窗软体Windows 7而有所改善。过去9个月当中,由于景气步入衰退之故,企业更新IT设备支出几近于停滞。目前,个人电脑软体安装具有升级的潜在市场需求。

       三星是速度最快DDR3的供应大厂,但美光也正努力扩大市占率当中。

        快闪记忆体占美光营业总额的三分之一,美光的这个产品部门正面临更大挑战。美光在去年10月表示即将关闭爱达荷州Boise NAND型闪存记忆体工厂。 NAND型闪存记忆体应用于数位相机、可携式媒体播放器和高档手机。这家工厂是由美光与英代尔合资经营。

         DRAM产业过去预期轻薄快闪记忆体将在小笔电与可携式电脑当中普及,但后来却是价格较低、体积较大的外接硬碟受到市场欢迎。

        闪存记忆体在小笔电或PC市场占有计画失败。智能手机如Apple iPhone很有可能成为下一个攻占山头,但目前三星已经取得iPhone合约。 

       由于先前购并了Displaytech公司,美光亦可望跨足平面液晶市场。最近它推出了一款用于单枪投影的微型面板。

      但美光认为未来产值主要仍来自于记忆体部门。

       三星是可怕的对手。 Avian Securities经营人Avi Cohen表示,三星的财务状态最为稳健。它是业界当中制造成本最低的企业,无人可与之匹敌。

       另一个威胁则是,政府援助受困企业可能破坏市场价格膨胀与萎缩的循环,这将会延长价格下跌的时间。

      日本政府于本周二宣布将以17亿美元针对尔必达进行纾困。台湾政府则已经开始金援当地三家DRAM大厂:力晶、南亚,以及茂德。

      Cohen表示,最近政府这波金援风潮DRAM产业根本不该涉入,因为这将使得企业获利造成恶性循环的打击。只要稍有赚头,紧接着同业争相竞逐,然后供给过剩的问题又再度出现。

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