纽约时报(New York Times)日前的一篇《在大陆,iPad是工人的血泪代价所堆叠出来》(In China, human costs are built into the iPad),再度引起大众对大陆工人在苹果代工厂待遇之讨论。但这篇文章揭露的不只是苹果的海外供应商的劳方待遇问题,更凸显出消费者不应盲目地购买苹果产品,有时也须停下脚步,思忖苹果产品背后的制造问题。
这已不是纽约时报第一次报导大陆富士康(Foxconn)厂的劳方待遇问题;大陆富士康厂过去就曾传出火灾、爆炸与工人自杀等相关报导。但对照苹果近来公布的财报,纽时的上述文章就特别显得引人注目。
苹果日前公布财报时显示,其营收达到463亿美元;苹果目前手上则握有980亿美元现金。也因此上述纽时文章刊出后,建立苹果生产与供应链的背后推手,也就是苹果现任执行长Tim Cook,顿时成为众矢之的。Cook被舆论描述为一位有纪律、低调但却冷酷无情的管理者。
但这一切都只能怪罪苹果和Cook吗?大陆兴起的中产阶级,对于iPhone的需求在未来会只增不减。事实上,一旦苹果秀出亮眼的获利表现时,不只苹果股东看了高兴,消费者看了也高兴,也就不会有人还去耗费心思,去探究眼前的苹果产品是如何被制造出来了。
纽时的这篇文章点出了苹果产品制造过程中的一个恶性循环问题:供应商与制造商无不挤破头,想要得到苹果的合约,因为一旦获得与苹果合作的机会,就代表自家公司的生产品值得到认可;但接下来,苹果会提出许多要求;最后,除了苹果能够获得较多利益外,供应商与制造商的获利都被压到极低;用以改善劳动条件的相关措施或福利,也往往在不知不觉中被牺牲掉了。
苹果自2007年开始,开始对供应商的工人在劳力支出、健康、安全与其它项目上,做出积极的查核动作,也确实发现许多违规之处。但直至今日,许多问题仍然存在,而有些重大违规之问题足以造成人员伤亡。
或许该是苹果认真、严肃地正视大陆工人在苹果代工厂的安全与权益问题,并终止与不愿意改善问题的供应商之合作关系。然而,作为消费者的我们也背负些许责任;因为比起远在大陆的劳工条件问题,大多数消费者还较关心何时能买到新款iPhone。