台北国际计算机展(COMPUTEX 2011)落幕,相较于国际处理器大厂抢平板商机抢得激烈,国内PC外围IC设计厂今年却一片「静悄悄」,不难看出近年来难以打入苹果iPad供应链,以及跟着英特尔X86阵营在平板计算机败下阵的困境。不过,厂商们面对困境也积极寻找出路,中国白牌平板计算机布局已悄然开始,成为多指触控芯片应用的一条新出路。
英特尔暂吃瘪 Ultrabook后势待观察
英特尔Atom处理器因为无法满足平板装置的低功耗要求,在这波平板热烧浪潮中显得落寞,COMPUTEX展览上几近9成的平板计算机都是搭载ARM架构处理器,尤以英伟达(nVidia)的Tegra2大放异彩。由于国内PC厂均是英特尔X86死忠跟随者,如今仅能看着英特尔能否以「Ultrabook」另辟市场新蓝海,或是Medfield可否逆转胜来判定自身未来。
英特尔CISC(复杂精算指令集)曾经红极一时,但随着云端运算环境逐渐成熟,行动装置处理器运算效能不需要那么高,再加上行动装置讲究蓄电量高的特性,高效能却高功耗的CISC逐渐被RISC(精简运算指令集)取代,使用RISC的ARM架构处理器成为当红炸子鸡,包含双A平板计算机、摩托罗拉Xoom、三星Galaxy Tab 10.1及东芝Tegra2 Tablet均搭载ARM架构的处理器Tegra2,高通推出的讲究整合3G3G/LTE功能的「Snapdragon」也获得近40款平板计算机采用。
英特尔虽然推出Medfield力挽狂澜,但高功耗的事实仍难以抹灭,与同属X86阵营的超威(AMD)无法卡进平板计算机热潮中。不过,英特尔推出超轻薄笔电「Ultrabook」震撼市场,未来是否能打乱平板计算机市场阵脚,重振笔电雄风值得观察,也成为国内PC外围IC设计者的新期盼。
IC设计业者找出路放眼中国白牌平板
不过,国内PC外围IC设计厂不愿停留原地,包含威盛(2388)推出搭载ARM架构四核心处理器,以及硅统(2363)、联阳(3014)、迅杰(6243)等的触控芯片均抢攻中国白牌平板市场,威盛、硅统也于展览会场秀出搭载自身产品的大陆白牌平板计算机,迅杰也低调于会议室中展示。
估计,今年中国平板计算机销售量可望达60万台,而明年将会成长3倍达到250万台。飞思卡尔总监RobertThompson更乐观直指,平板计算机热烧必定会推升中国白牌平板计算机兴起。业者则估计,目前单季中国白牌平板计算机的市场量达2百万台,全年将至少达到8百万台规模,也未来还会再成长,成为营运的新机会。
不过,业者也指出,随着白牌平板兴起,大陆越来越多厂商跳入,其中不少是原本生产数字相框的厂商,市场上出现相关的解决方案就达数十种,也使得质量良莠不齐,价格走势也变得纷乱。
此外,平板计算机终端需求是否如预期还待观察,业者直指,曾听闻某厂原本单月出货平板计算机相关芯片达10万颗,结果因为终端产品销售不佳,出货量剧减到3万颗。也因为终端市场需求还不稳定,大家又想要先抢商机,使得常常拉货就是「仅此一次」,每家厂商都有机会,但也都容易摃龟,根本没有忠诚度高的客户,赚钱机会很多,但也稍纵即逝。
虽然有这些缺点,但面临着英特尔X86处理器目前看来难以抢到平板市场,以及苹果供应链根本切不进去,业者对于还处于不稳定状态的中国白牌市场还是赋予高度的期待,包含联阳、威盛、硅统、迅杰都把中国白牌平板市场列入营运重要策略重地,触控芯片出货量能否攀升,中国白牌平板能切入多少,就是关键,从5-11吋白牌平板,价格主打499人民币,市场成长力道仍不容忽视,业者指出,未来7-9吋平板将会是决胜点。