平板计算机和智能型手机火红,内嵌式内存eMMC(embeded Multi Media Card)商机更是锐不可档,NAND Flash大厂和内存模块厂纷纷传出绑桩控制芯片业者的消息,继模块龙头大厂金士顿(Kingston)与群联成立合资公司专攻eMMC后,日前美光也找上擎泰和群联合作eMMC产品,将eMMC视为2011年重点攻略产品,美光预计2014年应用端采用eMMC比重将会大幅超越其他解决方案。
平板计算机和智能型手机应用的崛起让NAND Flash产业找到新舞台,也让控制芯片业者发现另一新应用蓝海,循着过去快闪记忆卡市场崛起模式,各家NAND Flash大厂和模块厂都绑桩1家或多家控制芯片业者,未来eMMC市场发展的轨迹也会如法炮制。
过去快闪记忆卡时代,通常是系统厂或NAND Flash大厂以投资控制芯片业者绑桩,如三星电子(Samsung Electronics)、英特尔(Intel)投资擎泰、创见投资安国,以及东芝、海力士、金士顿投资群联等案例当时层出不穷,日前金士顿更宣布与群联成立合资公司,共同进军eMMC产品线,创造全新的合作模式。
目前平板计算机仍是大量采用传统的raw NAND直接嵌入系统,但eMMC解决方案已在智能型手机上大大风行,未来也会席卷平板计算机市场,内建容量直接以16GB和32GB起跳,以2010年为例,平板计算机占NAND Flash产业的产能消耗量比重只有5%,预计2011年将倍数增加至10%以上。
美光对于eMMC策略也相当积极,但美光一向是专注于NAND Flash芯片生产制造和应用端业务和营销,没有控制芯片设计团队,从过去快闪记忆卡时代就与台系NAND Flash控制芯片业者紧密合作,这次为了掌握eMMC商机,美光也找上擎泰与群联合作,将此两家业者视为最主要的控制芯片供货商。
美光看好eMMC应用将会从智能型手机扩展至平板计算机,内部估计2010年应用端的解决方案仍以raw NAND为主,整个NAND Flash市场到了2014年,eMMC解决方案比重绝对会大幅提升。
美光在raw NAND和eMMC产品之间,也推出1种名为ClearNAND的产品,也是因应平板计算机的需求而推出,ClearNAND相较于传统raw NAND势将ECC技术整合进NAND Flash芯片,而eMMC相较于ClearNAND,不但是ECC,连区块管理(Block Management)、平均抹写储存区块技术(Wear Leveling)、Command Management等技术都包裹在NAND Flash芯片上。
美光将会视不同客户和不同产品应用的需求,而灵活运用raw NAND、ClearNAND和eMMC等3种NAND Flash解决方案。
此外,各家模块厂和多芯片封装(MCP)解决方案供货商也酝酿加入eMMC战局,如科统即采用慧荣的解决方案,未来也可预见USB控制芯片设计公司会陆续跨入eMMC控制芯片领域,届时NAND Flash产业可望借着eMMC的风行而重振雄风!