苹果(Apple)的iPad大成功之下,各种iPad-like纷纷问世,炒热平板计算机市场,这是NAND Flash大厂垂涎的庞大商机,为了加速PC厂导入NAND Flash应用,各种新技术陆续问世!各大厂纷纷针对固态硬盘(SSD)和平板计算机应用祭出ClearNAND等产品,市场预计可在未来几年内取代大部分NAND Flash市场,2014年NAND Flash和ClearNAND产品占市场比重可望平分秋色。
NAND Flash技术等待多年终于可以进入PC地盘,然无奈的是,NAND Flash技术走到20奈米之后,效能越来越差,且需要的ECC除错机制(Error Correcting Code)也越来越高,NAND Flash大厂为了眼前的平板计算机和SSD商机,陆续端出新技术和产品来解决NAND Flash技术的瓶颈限制。
美光表示,相较于传统的raw NAND,新产品ClearNAND特色是将ECC技术整合在NAND Flash封装内,易于客户将NAND Flash应用到终端产品上,而与eMMC相较,eMMC技术又更复杂,不但是ECC,包括区块管理(Block Management)、平均抹写储存区块技术(Wear Leveling)、Command Management等技术都包裹在NAND Flash芯片上。
美光NAND 解决方案事业部亚洲区资深营销经理葛玉中表示,raw NAND、ClearNAND和eMMC等3种不同的NAND Flash解决方案都是由客户的需求和产品规格来选择,以2010年为例,整个市场当然都是raw NAND解决方案为主,但预计到2014年,ClearNAND和eMMC将会大幅侵蚀raw NAND市场。
葛玉中进一步解释,以应用端来分析,raw NAND应用仍是固守既有的随身碟、记忆卡等市场,ClearNAND的应用会分两块,标准版ClearNAND的容量约8~32GB,应用以MP3、PMP、数字电视为主,加强版ClearNAND容量为16~64GB,应用将以SSD和平板计算机为主,这两块市场未来会是驱动NAND Flash市场成长的关键。
在eMMC方面,目前终端的应用仍以智能型手机为主,美光在eMMC布局也相当积极,内部估计到了2014年,整个市场eMMC比重会会大幅超越raw NAND和ClearNAND产品。
目前美光推出的ClearNAND产品是以25奈米制程为主,是采用MLC(multi-level cell)型芯片,ClearNAND和raw NAND一样都是采ONFI接口,因此在产品应用替换上容易,而eMMC产品是采MMC接口,基于手机本身就有外接式记忆卡,因此用eMMC产品接受度较高。
整体而言,ClearNAND产品算是介于raw NAND和eMMC中间定义的产品,其他NAND Flash大厂未来也会推出类似的产品抢市。尤其是最近最热门的平板计算机商机,会是最主要的应用之一,美光抢先宣布跨入算是抢得先机,至于市场和客户的接受度如何? 就要看后市新产品导入的概况。