NAND Flash产业再爆侵权诉讼案,IDT(Integrated Device Technology)控告NAND Flash解决方案大厂群联的控制芯片侵权;群联表示,目前公司尚未接获该诉状,在接获诉状并了解情况后,将会委托律师处理,生产和业务目前完全不受影响。
近年来NAND Flash产业侵犯专利的问题频传,过去产业最兴盛时期时,相关业者获利都相当丰厚,根本没人有空管专利问题,等到NAND Flash产业大饼被越养越肥,由盛而衰开始走下坡,产品毛利率也逐年递减之后,因此衍生出许多专利问题,手上有NAND Flash专利的业者就开始向系统厂、控制芯片业者索取「保护费」。
群联日前被IDT控告其随身碟控制芯片侵权,目前由美国加州北区法院做处理;群联表示,公司目前尚未接获诉状送达,等获诉状并了解状况后,将会委托律师做处理,此事对公司的业务和营运也都没有造成影响。
近期NAND Flash合约价和现货价都陆续止跌,反应终端需求买气没这么弱,加上信息月即将开跑,市场对于NAND Flash相关业者后市营运都是寄予后望,群联11月虽然开始进入传统淡季,但估计营收减少幅度可控制在10%以内。
IDT是1家半导体解决方案公司,这次群联会遭其控告侵权,由于IDT认为侵权的是控制芯片部分,因此市场认为群联是树大招风。
在NAND Flash产业中,过去最有名的侵权专司是由快闪记忆卡龙头新帝在2007年底所发起,1次告足全球 25家NAND Flash相关的系统业者、模块厂、控制芯片业者,包括金士顿(Kingston)、韩系乐金(LG)、日本Buffalo等大厂都被牵扯进来。
此案缠讼2年后,新帝与这些业者几乎是全数都达成和解,其中美系模块厂最早达成和解,之后控制芯片业者由于规模较小,不堪负担长年累月的庞大诉讼费用,也陆续与新帝和解,以此案而言,没有任何一方是压倒性的胜出。
但台厂与新帝的多年交手后,彼此关系也出现微妙变化,2009年起新帝开始成立NAND Flash芯片部门,从自有品牌的经营跨足销售NAND Flash芯片和白牌记忆卡,与模块厂和记忆卡厂之间的关系,变成是竞争对手,但又是供货商的角色。
尤其目前许多台系模块厂都直接向新帝买白牌记忆卡来贴牌,其中以手机用的小型记忆卡microSD卡比例最高,与新帝之间的关系从原告和被告,变成合作伙伴,这也是过去NAND Flash产业链中始料未及的状况。