根据指出,一位苹果(Apple)代表近来跟日本Kureha公司美国办事处联系,表示苹果用于iPod的锂电池供应吃紧,事实上,在日本的化学材料制造商们都面临相似的供货难题。
报导指出,Kureha公司拥有全球70%产能的锂电池关键聚合物,该公司在日本岩城(Iwaki)设有工厂,3月11日大地震以来工厂停工,至今未能复工,但该厂也是Kureha旗下唯一生产关键聚合物的工厂。
Kureha执行长Takao Iwasaki表示,日本的天然灾害将加快产能向海外转移的计划,对于像Kureha这样的公司,这是唯一能生存下去的方法。
据悉,日本这次的震灾让许多名不见经传、但是在全球拥有极大影响力的企业浮上台面,例如Kureka就是其中一例。类似这样的企业,在高阶产品零组件和原材料上领先全球,在特定的全球市场上举足轻重。
近几年来,受到成本压力和日圆波动的影响,日本制造业开始外移,经济学家也在密切关注这次地震和海啸后的影响,除了使得电网和供应链受损以外,也可能影响产业外移的趋势。
Kureha提供的聚偏二氟乙烯(PVDF)是锂电池的黏合剂,自从311地震之后岩城工厂一直关闭,公司也无法确定何时能够复工,虽然工厂没有被毁,但是小名滨(Onahama)港口却毁损严重,关键材料氯乙烯和粗盐无法运抵工厂。
该公司执行长表示,灾后该公司接到许多电话,询问有多少库存、何时能出货,就在震灾之前,公司已经考虑将部分产能外移到大陆和美国,如今将会加快外移计划。
目前Kureha在美国、大陆和越南设有工厂,但却没有一间工厂生产锂电池亟需的PVDF,该公司现在还无法为关厂损失做出评估,但其中一些产品还有2个月的库存,但也逐渐地耗尽。
事实上,311地震发生的当天,该公司而董事会刚好在岩城工厂开会,当夜一些高层开车回东京,花了至少12个小时。不过,该公司岩城工厂里800名员工中,没有受重伤、也没有失踪。
如今,该公司执行长面对的最大挑战则是监控福岛核能电厂的情况,Kureha旗下的岩城工厂距离该核电厂只有40公里,这也是这座工厂复工的挑战之一。