联发科宣布投入下一代手机芯片4G技术LTE(Long Term Evolution)研发工作,并由董事长蔡明介亲自前往日本,与当地最大行动电信服务供货商NTT docomo签订LTE技术授权协议。联发科发言系统表示,将成立技术团队与NTT docomo共同于日本进行LTE互操作性测试,双方合作细节仍需进一步讨论,至于原有WiMAX产品线仍会并行发展,不会随意中断。
熟悉联发科的业者表示,联发科与NTT docomo合作,其实一开始是NTT docomo主动提出,当时联发科高层还有些错愕,但双方经过细谈后,NTT docomo对于促成双方合作更加笃定,并让双方决定合作过程相当顺利,这点不仅让联发科为之振奋,更让蔡明介与有荣焉,同时亦为蔡明介当初所喊出今日山寨、明日主流口号,展现该趋势的可能性。
值得注意的是,在联发科与NTT docomo的LTE技术合作案中,双方互蒙其利方向很多,例如NTT docomo将藉由联发科高度商业化芯片能力,抢食新兴国家市场4G设备大饼,更快速拉高NTT docomo LTE技术在全球占有率;至于联发科则可望藉由NTT docomo,直接杀进欧、美芯片市场版图,对于联发科未来手机芯片市占率将再上一层楼,是极佳布局策略。
国外手机芯片大! 厂表示,对于联发科与NTT docomo在LTE技术合作消息感到讶异,这将大幅缩短联发科从3G跨入4G世代学习曲线,并认同双方合作案一定是有明显互惠之处,否则不太可能以2家先前没有太大交集的公司,光凭媒灼之言及口头承诺,就把LTE下世代手机技术的决胜武器,豪赌在对方身上。
联发科则表示,此项协议为双方策略性合作第1阶段,期望双方能更进一步成为长期策略合作伙伴,并持续在市场、技术和互操作性测试等方面进行合作交流。由于NTT docomo是全球最早投入此技术厂商,拥有专利权最多,同时亦是= 本最大电信公司,联发科与NTT docomo在LTE技术合作案,预期应是受益良多。
针对业界所担心联发科是否会把关爱眼神抽离WiMAX芯片市场,联发科对此表示,WiMAX及LTE都被归类为4G技术,联发科不可能放弃WiMAX,更何况WiMAX及LTE是独立不互相冲突技术,事实上,联发科早在内部研发团队投入WiMAX技术时,就已针对LTE技术进行深度分析。
联发科指出,WiMAX及LTE技术底层都同为正交分频多任务存取(Orthogonal Frequency Division Multiple Access;OFDMA),且都是采用IP based技术,但鉴于WiMAX市场较早起飞,因而先布局WiMAX,待时机成熟再投入LTE。目前联发科WiMAX芯片已量产中,占公司单月营收比重约5%。